Le dauphin tacheté pantropical

Taille et poids	Le mâle peut mesurer entre 1,50m et 2,50m, selon la région. Son poids se situe entre 100 et 120 kg.
Dentition	Chaque mâchoire porte 68 à 96 dents coniques.
Description	La silhouette est élancée. Les nageoires pectorales sont falciformes et relativement petites. L'aileron dorsal, placé au milieu du dos, est haut et recourbé. La caudale, légèrement concave, est marquée d'une petite encoche médiane.
Reconnaissance en surface	Sachant que la coloration varie à la fois avec la géographie mais aussi avec l'âge, l'identification en milieu marin peut se révéler difficile. Dans les zones partagées à la fois par le dauphin tacheté pantropical et le dauphin tacheté de l'Atlantique, il est quasiment impossible de différencier les individus juvéniles. Adulte, le Stenella attenuata (dauphin tacheté pantropical) est plus élancé et possède une cape plus sombre. C'est la présence de la flamme latérale claire du Stenella frontalis (dauphin tacheté de l'Atlantique) qui fera la différence. Ludique, il saute fréquemment. Peu farouche, il n'hésite pas à nager à l'étrave des bateaux ou à accompagner un plongeur.
Couleurs	A la naissance, le delphineau ne possède aucune tache et sa robe est très peu nuancée. Plus tard, une cape sombre recouvre le dos du haut de la tête jusqu'en arrière de l'aileron dorsal. Le pédoncule caudal est clair en-dessous et très sombre au-dessus. A mesure que le dauphin grandit et vieilli, des taches sombres apparaissent sur son ventre, puis fusionnent et s'élargissent, et d'autres taches, claires celles-ci, s'installent sur le dos. Le ventre devient peu à peu uniforme, l'extrémité du rostre blanchit, les yeux sont reliés entre eux par une bride frontale, et une longue bande sombre relie le rostre aux nageoires pectorales.
Autres noms	Dauphin douteux
Alimentation	Poissons grégaires, céphalopodes, et quelques fois crustacés et poissons de récif.
Habitat	Toutes les zones tropicales et subtropicales, dans une eau ne descendant pas au-dessous de 25°C.
Organisation sociale	Les groupes peuvent être constitués de quelques dizaines à plusieurs milliers d'individus. La pêche à la senne a permis au moins de constater une organisation sociale en 3 groupes distincts. Le premier, de type "familial", comprend une majorité de femelles et de petits; le deuxième, des mâles adultes; le troisième, des immatures des deux sexes.
Population	Comme le dauphin à long bec, ce dauphin tacheté s'associe souvent au thon à nageoire jaunes, ce qui lui vaut d'être capturé dans les filets destinées à ces derniers. Après capture, s'il n'est pas relâché, il risque d'être mis en conserve sous l'étiquette " miettes de thon". Le Japon effectue des captures destinées à la consommation humaine. Des pêches volontaires ont lieu aux Philippines, en Indonésie, aux îles Salomon et à Saint-Vincent, aux Antilles. Néanmoins, des statistiques récentes font état d'une stabilité dans les populations.
Reproduction	Après une gestation de 11 mois, la femelle donne naissance à un petit qui mesure entre 70 et 90 cm. La période de lactation peut durer au-delà de 1 an.