Le lagénorhynque obscur
(Lagenorhynchus obscurus)
Du grec lagenos, "bouteille, flacon", et rhynchos, "bec, museau". Du latin obscurus, "sombre, indistinct".
| Taille et poids | Ce dauphin, comme tous ceux du genre lagenorhynchus, est de taille relativement petite: entre 1,60 et 2,10 m pour un poids qui ne peut atteindre beaucoup plus que 150 kg. |
| Dentition | Chaque mâchoire porte de 48 à 72 petites dents effilées. |
| Description | Les nageoires pectorales, de taille moyenne, sont falciformes ainsi que l'aileron dorsal médian, de dimension importante par rapport à la taille du dauphin. En revanche, la caudale est plus petite que la moyenne. Concave, elle porte une modeste encoche médiane. |
| Reconnaissance en surface | Particulièrement ludique, il manifeste un intérêt certain pour tout ce qui flotte et n'hésite pas à accompagner les bateaux en effectuant des bonds spectaculaires. C'est d'ailleurs, sur ce plan, un des dauphins les plus démonstratifs. En Nouvelle-Zélande, il ne peut être confondu avec aucun autre, alors que le long des côtes sud-américaines il peut l'être avec le marsouin de Burmeister. Chez ce dernier, cependant, le dos présente une coloration foncée plus uniforme, la dorsale est plus haute, moins falciforme et, surtout, il est sensiblement plus lent dans ses déplacements. Encore une fois, c'est l'intense activité de surface du lagénorhynque obscur qui fera la différence. |
| Couleurs | La coloration est générale et assez complexe. Le bec est sombre, de même que le haut de la tête, qui forme comme un casque, ainsi que le dos, la partie antérieure de l'aileron dorsal, la nageoire caudale et la région anale. La gorge, les flancs et le ventre sont couverts de blanc. Signe de reconnaissance, une paire de "bretelles" de couleur claire vient se dessiner sur la zone sombre du pédoncule caudal. |
| Habitat | Il est essentiellement côtier, attaché au plateau continental. On le trouve dans les eaux tempérées de l'hémisphère Sud. Dans le Pacifique, il est connu jusqu'au sud du Pérou, en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Afrique du Sud. Dans, l'Atlantique, on peut l'apercevoir de la côte ouest de l'Afrique du Sud, jusqu'en Argentine. Au sud du continent américain, jusque dans le détroit de Drake. |
| Alimentation | Il est éclectique dans ses choix alimentaires. La proximité des côtes lui fourni des poissons de fond, de roche et des crustacés. A des profondeurs plus importantes, les calamars semblent constituer une partie non négligeable de son alimentation. Ce sont pourtant les poissons grégaires, comme les anchois, que déterminent ses principaux déplacements. |
| Organisation sociale | Dauphin très social. Ce sont les saisons qui déterminent la constitution des groupes. Ces derniers dépassent la centaine d'individus durant le printemps et l'été (octobre à mars), qui sont aussi l'époque des accouplements. Les interactions sont constantes et la cellule familiale forte. |
| Population | Mis à part en Afrique du Sud et au Pérou, où il est encore chassé pour la consommation locale, il n'a véritablement à craindre que les filets de pêche, qui ne lui sont pas, a priori, destinés. Il semble abondant dans les zones où il est habituellement rencontré. |
| Reproduction | Après une gestation de 10à 13 mois, la femelle met au monde un delphineau de 50 à 60 cm, en hiver dans la zone sud-américaine et au printemps en Nouvelle-Zélande, soit de septembre à décembre. |