Le dauphin commun

Du latin delphinus, "dauphin", et du grec delphis, "dauphin". C'est l'espèce communément décrite par les Anciens et qui apparaît dans les légendes antiques et mythologiques.

Taille	70-80 cm à la naissance. Le dauphin adulte atteint 2,50 m pour le mâle et 2,30 cm pour la femelle. Poids: 70 à 100 kg. Certains mâles peuvent atteindre 130 kg.
Dentition	Chaque mâchoire comporte 80 à 120 petites dents coniques.
Description	Le bec long et fin est bien démarqué du melon par le sillon frontal. Les nageoires pectorales, effilées en leur extrémité, ont une fixation large, un bord d'attaque arrondi et un bord de fuite droit. La nageoire dorsale, de taille moyenne et située à mi-corps, est nettement falciforme. La caudale, en forme d'accolade, est marquée d'une encoche médiane.
Reconnaissance en surface	Plusieurs espèces, par la forme, la taille ou l'attitude, peuvent être confondues avec le dauphin commun: les dauphins tachetés de l'Atlantique et pantropical, le dauphin bleu et blanc, le dauphin à long bec, etc. Cependant, lorsqu'il saute ou marsouine, le dauphin commun montre sur chacun de ses flancs le sablier caractéristique en forme de X aplati qui ne laisse planer aucun doute.
Couleurs	Le dos est sombre du bec à la caudale ainsi que les nageoires pectorales. Les flancs antérieurs et le ventre sont presque blancs jusqu'à la région anale, tandis que sur les flancs postérieurs une zone d'un gris moyen forme un triangle très allongé dont la base serait la caudale et le sommet l'oeil de l'animal. Le tout forme un X aplati, plus ou moins marqué selon les individus, comparable à un sablier.
Autres noms	Une sous-espèce le fait appeler Dauphin du Cap
Alimentation	Anchois, maquereaux, sardines, harengs, seiches, calamars. Il chasse en "meutes" et regroupe les poissons près de la surface avant de les consommer.
Habitat	Toutes les eaux tropicales et tempérées du globe terrestre.
Organisation sociale	Animal grégaire, il ne se déplace quasiment jamais seul. Des troupeaux de plusieurs centaines d'individus ne sont pas rares. Les groupes sont probablement établis selon les sexes, femelles gravides ou allaitant d'une part et mâles d'autre part.
Population	La population mondiale est estimée à plusieurs millions d'individus, mais, si des mesures efficaces ne sont pas rapidement prises contre la pollution des océans, sa survie pourra être compromise à long terme.
Reproduction	La femelle est sexuellement mature entre 5 et 7 ans, et après une gestation de 10 à 11 mois, elle donne naissance à un seul delphineau qu'elle allaite pendant 15 à 18 mois. Les rythmes de reproduction peuvent varier d'une population à l'autre.